Ada Lovelace : pour une science poétique

Ada Lovelace

Ada Lovelace née Ada Byron (1843-1879)

Née Ada Byron dans la région londonienne en 1815, Ada Lovelace se distingue dès son plus jeune âge par son intérêt pour les sciences et son héritage familial mêlant sciences et lettres. A 12 ans, elle écrit un traité dédié aux ailes des animaux. Encouragée par sa mère (surnommée la “Princesse des parallélogrammes”), elle se tourne vers les sciences dures. A 16 ans, elle rencontre Mary Somerville, grande astronome qui devient sa mentore. Son objectif ? Développer une “science poétique” !

Elle travaille pendant 20 ans sur la machine analytique, ancêtre de nos puissants ordinateurs et envisage les calculateurs comme des “partenaires de l’imagination”. En s’inspirant du métier de Jacquard, elle imagine une machine qui “tisse les motifs algébriques”. Amatrice de course hippique, elle cherche un algorithme qui lui permettrait de remporter les paris pour financer ses recherches, sans succès. Elle décède à 36 ans, d’un cancer de l’utérus. Le premier langage informatique sera nommé “Ada”, en hommage à sa vie, dédiée à la recherche.